中國玉文化源遠流長，有7000年以上的悠久歷史。“黃金有價玉無價”，早在2000多年前的戰國時期，秦國為得到趙國的一件“和氏璧”，居然要以十五個城池相交換，使玉的價值達到登峰造極的地步，也演繹出了“完璧歸趙”這一名傳千古的動人故事。在國際市場上，珠寶玉器價格一路上揚，珠寶玉器全球交易額每年高達2500億美元。在國內，近年來玉器拍賣也迅速升溫。2003年以來，在國內拍賣市場上，玉器拍賣成交率幾乎都在百分之八十以上，古玉器的價格也是扶搖直上，一件拍品往往拍出比底價高出幾倍，甚至幾十倍的價格。

在各大城市的收藏市場上，玉器的收藏也日益升溫。在2005年北京翰海春拍中，玉器專場創下了1900多萬元人民幣的成交額。2004年以來，世界著名的拍賣行佳士得和蘇富比的玉器拍賣也屢創佳績，令人矚目，其中一件清乾隆和田白玉活環雙耳萬壽紋盅，更是拍出1932.775萬港幣的天價。2006年的玉器拍賣繼續保持平穩上升勢頭。

人們一般將漢代以前的玉稱為高古玉。高古玉是中國玉文化的源頭，凡是年代可靠的高古玉只要一露拍場，動輒都在百萬元以上，也是有實力的藏家的首選。高古玉屬稀缺資源，歷史文化信息含量豐富，具有較高的歷史價值和文物價值，中國內地拍賣高古玉市場還沒完全放開。

2004年以來，高古玉市場已逐漸復蘇，一些年代可靠、文化特征明顯的高古玉頗受市場歡迎。2004年，在紐約蘇富比“中國陶瓷工藝品”專場拍賣中，一件新石器時代晚期至商時的玉刀，以23.2萬美元成交。2004年，在北京翰海秋拍中，一件戰國時期的雙龍玉璜以209萬元成交。高古玉器可謂是玉器市場的常青樹，不論市場風云如何變幻，它以其悠遠的文化含量，極高的藝術品位笑傲玉器拍場。

但由于傳承有序、年代可靠的古玉實在太少，贗品泛濫，藏家投資謹慎，市場難以形成較熱的局面。從近年玉器拍賣成交情況來看，明清玉器成交率普遍較高，目前已成為玉器拍賣市場上的熱點，日益受到藏家的青睞。明清玉器之所以受到收藏者的追捧，據業內人士分析認為：首先，明清時期是中國玉器的鼎盛時期。其玉質之美，琢工之精，器型之豐，作品之多，使用之廣，都是前所未有的。明清玉器借鑒歷代繪畫、雕塑等多種表現手法，將各種傳統工藝融會貫通，其作品已達到了爐火純青的地步。

特別是乾隆朝制玉獨樹一幟，玉料優質，雕工精美，令人嘆為觀止。如北京翰海推出的清乾隆白玉坐佛，以495萬元成交，香港蘇富比推出的清乾隆寒山聽閣碧玉山子以835.04萬元港幣成交。其次，明清玉器年代較近，大多傳承有序，不像高古玉那樣年代久遠，令人真偽難辨，投資風險大。

再則從總體上看，近年來明清玉器的價格漲幅每年都保持在12%到18%之間，升值潛力大。明清玉器同高古玉相比價格較低，不少藏家出于既能保值升值，又能降低風險的目的來考慮，也傾向于選擇明清玉器，從而導致了明清玉器的日益走俏。近年，隨著藏家收藏觀念的變化，玉器市場也出現收藏對象多元化的趨勢，玉器的年代不再是人們關注的唯一條件。收藏者不僅熱衷于商周漢魏的高古玉，傾心于明清的迷人白玉，也對制作精美的現代玉表現出了濃厚的興趣。

像玉牌、玉佩這類小件，就頗受收藏愛好者和圈外人士的青睞。不少業余買家認為，小件玉器雖小，不太起眼，但置于掌中欣賞把玩卻也是其樂無窮，而且價格不高，人們更容易接受。投資現代玉的優勢很明顯，第一，價格適中，容易收藏。新玉價格一般僅為明清玉件售價的1/10，藏家正好可低價入市。第二，現代玉的鑒定主要在于鑒別玉料的好壞，不需特別考慮年代及人工作偽的痕跡，易于收藏。第三，升值潛力不可限量。

目前，隨著新玉收藏熱逐漸升溫，在拍賣市場上現代玉也令人矚目。中國嘉德在2005年春拍中推出的一條雙串翡翠珠子項鏈，便以198萬元的高價成交。中鴻信拍賣公司在2005年春拍中推出的一件現代玉雕大師的作品“吉祥如意”更是拍出了880萬元的天價。

從各拍賣行玉器的拍賣來看，現代玉中凡是玉料上乘、名家大師的作品，都會受到藏家追捧。例如玉雕大師劉忠榮雕刻的白玉仔料方牌，前兩年的售價僅為4萬—5萬元，現在已漲至20萬元。隨著時間的推移，無論是翡翠原料還是和田仔料，都將日漸枯竭，物以稀為貴，新玉價格必然上揚。