一塊黑黢黢的泥巴，在喻湘漣的手里就成為有靈性的物什。以十指為工具，搓、摘、推、捏、扳、剪、挑…一個(gè)個(gè)活靈活現(xiàn)的泥坯人物就出現(xiàn)了；泥坯轉(zhuǎn)到老搭檔王南仙手里，拓、涂、勾、點(diǎn)、撣、暈、刷…轉(zhuǎn)瞬間，鐘馗捉鬼、盜仙草、擊鼓罵曹、斷橋相會等戲曲經(jīng)典場景便栩栩如生，濃墨重彩的瞬間被嫻熟的技藝凝固下來，令圍觀者嘖嘖稱奇。1月28日，由東南大學(xué)、臺灣《漢聲》雜志、中國民間藝術(shù)研究所和無錫市民間藝術(shù)博物館精心策劃的惠山泥人展在北京中華世紀(jì)壇開展，這是新中國成立以來規(guī)模最大的一次民間泥人藝術(shù)大展。

在一個(gè)月的展覽期間，不同歷史時(shí)期的300件泥人精品將形象地展示惠山“手捏戲文”這一民間藝術(shù)的發(fā)展歷程和獨(dú)特魅力。《陶庵夢憶》最早記載惠山泥人位于江蘇省無錫市西郊的惠山，是一個(gè)有著兩千多年歷史的江南古鎮(zhèn)。但是惠山泥人究竟源于何時(shí)，這是連當(dāng)?shù)厝艘舱f不明白的事情。1998年，致力于收集和整理中國傳統(tǒng)民間文化的臺灣《漢聲》雜志將目光投向了惠山泥人。他們期望通過對中國民間文化的研究和出版，努力構(gòu)筑“中華傳統(tǒng)民間文化基因庫”。

《漢聲》負(fù)責(zé)人黃永松是這次展覽的策劃者之一。在談到惠山泥人的歷史淵源時(shí)，他說，惠山民間雖然有沙孩兒降獸，或?qū)O臏、劉基捏泥人的傳說，但都無實(shí)據(jù)可考。明末張岱的《陶庵夢憶》中提到的“無錫去縣北五里為銘山，近橋，店在左岸，店精雅，賣泉酒…盆碗、泥人等貨”，是有關(guān)惠山泥人的最早記載。

清末民初，惠山泥人產(chǎn)業(yè)達(dá)到巔峰，惠山鎮(zhèn)賣泥人的小店鱗次櫛比，著名藝師周阿生、丁阿金、胡春喜、陳杏芳、朱金林、龔伯福…不僅成為惠山人，也成為外埠游客耳熟能詳?shù)娜宋铩；萆侥嗳丝煞譃樯?a href="/diaosu/3405-1/" target="_blank">佛像、粗貨、細(xì)貨三大類。神佛像多是民間寓意吉祥的傳統(tǒng)神祇；粗貨大部分是兒童玩具，如阿福、小花囡、蠶貓等。

隨著昆曲、京劇、灘簧等戲曲在當(dāng)?shù)氐牧餍校嗳怂噹焸儎?chuàng)出“手捏戲文”這一獨(dú)特藝術(shù)品種，將戲曲藝術(shù)“以虛擬實(shí)、以簡帶繁、以神傳情”的表現(xiàn)方式帶入泥塑，以最具代表性的情節(jié)、人物和動作，定格戲曲中經(jīng)典一刻，逐漸成為細(xì)貨的主流。代代有名師，各自有傳承在位于北京西壩河的漢聲工作室，記者看到了一份詳細(xì)的惠山泥人藝師師承表。黃永松說，惠山泥人能夠流傳四百余年，并且發(fā)展成一套獨(dú)特的系統(tǒng)，可以歸納為一句簡單的話：“代代有名師，各自有傳承”。

《漢聲》雜志自1998年開始，找到惠山泥人的捏塑、彩繪搭檔喻湘漣、王南仙兩位大師，將泥人制作工序一一記錄下來，編輯整理出三千道工序及捏泥、彩繪技法，將惠山泥人的制作過程系統(tǒng)化、理論化。黃永松說，惠山泥人作為一項(xiàng)地方手工藝行業(yè)，在清末就已經(jīng)有自發(fā)組織的行業(yè)機(jī)構(gòu)“耍貨公所”，有明文條款保護(hù)各家藝師原創(chuàng)作品權(quán)益，是我國目前發(fā)現(xiàn)最早的手工藝行業(yè)公會。老藝人凋零后來者乏人由于保護(hù)不力，老藝人們?nèi)諠u凋零，傳統(tǒng)的手工作坊逐漸被模具加工所替代，以至惠山泥人出現(xiàn)了魚龍混雜的情況。

在惠山市場上，隨處可以看到優(yōu)秀的手工藝品被掩蓋在質(zhì)地粗糙、千人一面的旅游商品中，難以辨識。而且，最具代表性的傳統(tǒng)戲文泥人在市場上早就不吃香了，王南仙說，“很多人都喜歡買那些有現(xiàn)代風(fēng)格或者喜慶吉祥的泥人。”喻湘漣說，現(xiàn)在愿意學(xué)這門手藝的年輕人很少了。“我們帶的徒弟都退休了，很難找到年輕人來接班，因?yàn)槲覜]有辦法給他文憑，這一行又很寂寞清貧，所以惠山泥人的命運(yùn)和昆曲差不多，不知道什么時(shí)候會消失。