雕刻從它這個(gè)詞的最原始意義上講必定在舊石器時(shí)代就已經(jīng)開始，雖然至今尚未找到能證明是屬于那個(gè)時(shí)代的典型作品。人們普遍知道的雕塑的最早的典型作品是蔚州郡盤龜臺(tái)巖的一些石刻畫和一些屬于新石器時(shí)代的人形和動(dòng)物形陶像。青銅器時(shí)代的青銅器、陶器和陶像創(chuàng)作是活躍的，但是韓國的雕塑一直到佛教傳入以后才在質(zhì)與量上都開始發(fā)展。任何值得一提的雕塑都屬于佛教雕塑范疇。高句麗時(shí)代佛像是在372年佛教進(jìn)入高句麗的時(shí)候帶進(jìn)韓國的。

據(jù)信在那以后過了幾十年韓國藝匠才開始自己制作佛像。雖然沒有具體的證據(jù)可證明，但是如果說高句麗是三國中間最早制作佛像的國家，是言之成理的，因?yàn)樗堑谝粋€(gè)向佛教開門的國家。在佛教進(jìn)入高句麗的三年后，肖門寺和伊弗蘭寺等寺院就修建起來了，這一點(diǎn)可以支持這種設(shè)想。

古墳里的壁畫和許多歷史記載也表明佛教對高句麗文化產(chǎn)生了巨大影響。但是，迄今尚未發(fā)現(xiàn)任何早于公元500年的由韓國人創(chuàng)作的佛像。不久前在漢城堤島發(fā)現(xiàn)了一尊四世紀(jì)或五世紀(jì)時(shí)的鍍金銅佛坐像。發(fā)現(xiàn)這座佛象的地點(diǎn)當(dāng)年屬于百濟(jì)王國，但是據(jù)相信佛像是從中國進(jìn)來的，因?yàn)樗哂忻黠@的北魏雕塑風(fēng)格。如果能證明它是韓國人仿造中國佛像的作品，那么它就是韓國制作佛像的最早例證。

就目前而言，有明確的年代標(biāo)記的最早的高句麗佛像當(dāng)然也可說是最早的韓國佛像是直到六世紀(jì)以后才出現(xiàn)的。面積遼闊的高句麗國地形崎嶇、氣候惡劣的特點(diǎn)反映在它的藝術(shù)上，大陸一側(cè)同高句麗接壤的北魏的驍勇的民風(fēng)也影響了它的藝術(shù)。北魏藝術(shù)由于試圖創(chuàng)造一種脫離在佛教傳入時(shí)伴隨而來的外來風(fēng)格的獨(dú)立的表現(xiàn)形式，因此具有一些非現(xiàn)實(shí)的、幾何圖形的色彩。這些色彩以及任何宗教在早期階段都具有的禁欲主義精神的特點(diǎn)同高句麗本地藝術(shù)的粗獷相揉合，產(chǎn)生了一種以率直為特色的風(fēng)格。

要想根據(jù)保留下來的為數(shù)極少的小型鍍金銅像或者泥塑像來說明高句麗佛像的風(fēng)格并非易事。然而，假設(shè)這些小型塑像代表當(dāng)時(shí)的雕塑的一般傾向，那么，是可以找出一些可供辨認(rèn)的特點(diǎn)的。高句麗佛像的臉型狹長，在大部分是剃光的頭上有明顯的“白毫”；僵直的圓筒形軀體上披著厚袈裟，袈裟兩側(cè)下擺有“魚尾”褶；佛的雙手大于正常比例。船形的光輪不僅圍在頭部，而且圍著大半身，上面刻有雖然粗糙、但是線條嚴(yán)謹(jǐn)?shù)谋硎?a href="/diaosu/3952-1/" target="_blank">火焰的花紋。

底座是圓筒形的，上面刻著蓮瓣，刻工刀法雄渾。最能體現(xiàn)這些特點(diǎn)的是一座刻有“延嘉七年”字樣的鍍金銅佛立像。這座像造于平壤東寺，是1967年在慶尚南道下村里發(fā)現(xiàn)的。狹長的臉上的古代雕象特有的笑容、僵直的軀體披著厚袈裟，袈裟兩側(cè)下擺左右撐開成法角，狀如鳥羽這種種合在一起產(chǎn)生了一種精神氣質(zhì)。一座刻有鑄造年代為“癸未年”的金銅三尊佛像也顯示出同樣一些特點(diǎn)。但是，在一座刻有“辛卯年”字樣的三尊佛像上，可以看出緊張和僵直程度有所緩和。

雖然如佛身所披厚袈裟的對稱的衣褶所表明的，這座佛像基本上仍屬受北魏影響的那種風(fēng)格，但是其造型顯然略有變化：臉型豐滿了，袈裟衣裾飄垂呈M形，在處理上柔和得多。這很可能是受了東魏和西魏或者甚至北齊早期或者周的影響所致，這些影響的結(jié)果是使一種完全屬于高句麗自己的風(fēng)格在演進(jìn)過程中進(jìn)入一個(gè)新階段。在平安南道元五里發(fā)現(xiàn)了一些同樣風(fēng)格的泥塑佛像，雖然像上沒有刻明年代，但是據(jù)相信是六世紀(jì)中葉的作品。

隨著高句麗藝匠技藝的提高和佛教地位的鞏固，雕塑經(jīng)歷了許多風(fēng)格上的變化，到560年左右終于形成了真正的高句麗風(fēng)格。