揚州國寶，名揚天下。鼻煙壺，流行于清代初年，據說那時的文人雅士幾乎是人手一壺。追根溯源，鼻煙壺是來自西方的舶來品，它是如何成為清朝的“潮品”的呢？今天，我們就通過揚州博物館館藏的一件鼻煙壺來了解一下。揚州博物館講解員胡磊介紹，這件黃楊木的鼻煙壺是清代末年揚州著名雕刻藝術家朱植之的作品，通體高6.8厘米，肩寬3.5厘米，底徑1.7厘米，壺蓋刻得是太白醉酒圖，下附為象牙匙。象牙匙柄的上端，淺刻了西漢音樂家李延年的一首詩：“北方有佳人，絕世而獨立。

一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得。”象牙匙下端匙內則淺刻了一幅仕女圖，與詩文呼應。鼻煙壺壺身刻有亭臺樓閣，深山流水間有十二位老翁，有的在彈琴，有的在下棋，有的在釣魚，有的在觀泉，各種形態都有。十二位老翁神態安詳，各行雅事。此壺集合了浮雕、深刻、淺刻等多種雕刻技法，布局精當，浮透結合，繁簡互映，刀法純熟。揚州博物館保管部主任莊志軍介紹，這個鼻煙壺相是兩種材質的合璧之作，也是兩位高手的合璧之作，非常珍貴。

原來，壺身部分是由朱植之完成的，而象牙匙則是由鄭桐所制，兩人都是清末揚州著名的雕刻藝人，他們的作品傳世本就不多，而聯手之作更是僅見此壺。莊志軍說，壺上面寫著壽之仁央美正，這是朱植之和鄭桐合作，精心制作的禮品，送給壽之這個人。壺身采用的黃楊木木質堅硬細密，有著“木中君子”的美譽。歷史上，在揚州地區，黃楊木多被選用雕刻壽星、如意等物，用來雕刻鼻煙壺的人很少。

據《新修江都縣志卷》記載，朱植之能在一個核桃上刻出七十二只獼猴，可見其雕刻功力。縱觀此壺，雕刻的人物、樹木和建筑無所不工，無所不精。象牙匙的淺刻書法繪畫也令人稱道：匙柄上字跡細如蠅足，筆力挺勁，而淺刻侍女簡潔飄逸、神態逼真。

莊志軍說，淺刻是揚州的一大特色，因為淺刻是以刀代筆，做到繪畫的感覺，所以揚州工匠都追求淺刻，他們希望達到文人畫的水準，這是他們對自己制作技藝的追求。鼻煙壺，顧名思義是用來盛放鼻煙的器皿。明末清初，鼻煙壺自歐洲傳入我國后，受到了達官顯貴們的追捧。在清代《道光行樂圖》等反映宮廷生活的畫作中，精巧的鼻煙壺更是成為彰顯“皇家氣質”的案頭標配。莊志軍說，鼻煙壺傳入中國之后愈演愈烈，到最后就像買櫝還珠一樣，鼻煙壺已經超過了鼻煙的價值，大家都在比拼鼻煙壺的做工和特別之處。

從西方“舶來品”到本土“傳奇”，鼻煙壺集書畫、雕刻、鑲嵌、琢磨等技藝于一身，汲取了多種工藝的優點。