廣州牙雕工藝早在秦代就已經(jīng)開始，清康熙海禁以后，廣州成為對外貿(mào)易的唯一港口，東南亞等地的象牙大量輸入廣州，這種得天獨(dú)厚的地位，為牙雕工藝提供了充足的原料，廣東牙雕也形成了自己的風(fēng)格特點(diǎn)，其工藝遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他地方，成為中國之冠。廣州牙雕屬于南派牙雕，注重雕工，講究牙料的漂白和色彩裝飾，作品多以牙質(zhì)瑩潤，精鏤細(xì)刻見長，雕刻作品玲瓏精巧，華麗美觀。雕刻多采用陰刻、隱起、起突、鏤雕、茜色，尤擅鏤雕，這與廣州獨(dú)特的氣候條件有著密不可分的聯(lián)系。

廣州氣候溫暖濕潤，象牙不易脆裂，適合制作鏤雕、透雕的作品，再加上原來牙雕工藝水平就很高超的基礎(chǔ)，鏤雕逐漸成為廣州牙雕最具特色的技藝，牙片可以做到薄如紙，呈半透明狀，鏤空玲瓏剔透，雕鐫細(xì)如游絲。說起廣州牙雕，最著名的就是象牙球。象牙球源于宋代，據(jù)史料記載，我國宋代便已出現(xiàn)了中空、可雙層轉(zhuǎn)動的、謂之“鬼工球”的象牙球。

到了清朝，牙球制作水準(zhǔn)已達(dá)到相當(dāng)成熟的階段。嘉慶年間，廣州牙雕藝人翁五章在繼承前人技藝的基礎(chǔ)上，鏤雕多層可以轉(zhuǎn)動的牙球，成為廣州近代象牙球鏤雕工藝的創(chuàng)始人。經(jīng)過翁家四代人的繼承和發(fā)展，到1915年，廣州牙雕大師翁昭傳承家藝，所創(chuàng)作的26層象牙球在巴拿馬世界博覽會上技壓群雄，獲得了一等獎的殊榮。繼此，象牙球成為嶺南牙雕的金牌絕活，蜚聲中外，也成為中國工藝美術(shù)文化中獨(dú)樹一幟的奇葩。廣州的象牙球形狀猶如一只圓皮球，球面多以雕刻自然界的動物、植物為裝飾，球體則是由一層接一層的套球組成，多層鏤空，玲瓏精巧，每個套球的厚度約2毫米，層與層之間的空隙比頭發(fā)絲大不了多少，十分精密。

用手輕輕觸動象牙球，它的每一層都可以自由的向各個方向旋轉(zhuǎn)，每層的層壁上也雕滿空心花紋圖案，結(jié)成漁網(wǎng)似的外形，可謂花團(tuán)錦簇。廣州超群象牙世家的牙雕專家給我們介紹說：“在舊社會，老藝人的絕活均不外傳。他們制作象牙球時，避免技藝外泄，都要架起帳幔在里面工作，大多雕刻工匠一輩子都難以獲得這嶺南牙雕絕活的秘笈”。通過象牙展上的宣傳介紹，我們有機(jī)會在現(xiàn)場了解到牙球制作工藝的秘密。

原來，這玲瓏剔透的牙球是要經(jīng)過開料、打胚、打眼、勻?qū)印⒌窕ǖ榷鄠€復(fù)雜的工藝才能完成，制作過程中，每個環(huán)節(jié)不僅需要按照傳統(tǒng)的計算方法進(jìn)行精確定位，還要依靠過硬的雕刻技藝逐層進(jìn)行雕鏤，并配以最精致的紋飾，一個美輪美奐的象牙球就宣告誕生了，象牙球的層數(shù)越多，制作工藝就越復(fù)雜，對工藝師的技術(shù)要求就越高。所以，收藏象牙球當(dāng)然是層數(shù)越多越好，由于象牙原料直徑的限制，35層以上的牙球已屬難得。這次展會上展出的60層牙球，是當(dāng)今世界上體積最大、分量最重、層數(shù)最多的透雕大象牙球，它的直徑長達(dá)十八厘米，球體圓融通透，八面玲瓏，每層都薄如絲紙，均為鏤空雕刻，最令人叫絕的是層層皆有精致雕飾，層層皆可隨意轉(zhuǎn)動，寓意著年年好運(yùn)，路路亨通。

專家告訴我們，挑選象牙球必須先坐下來，平心靜氣，以細(xì)棒撥孔使每一層的球慢慢轉(zhuǎn)動，仔細(xì)的檢查每一層花紋是否刻壞或破碎。刻壞或破碎的象牙球，在藝術(shù)和價值上都要大打折扣，最令人叫絕的是牙球通常都是帶球座的，所以，要挑選那些球座和球渾然一體，在藝術(shù)上彼此烘托、映照的作品。除了象牙球之外，廣州牙雕的代表作還有鳥獸、人物、牙橋風(fēng)景、龍舟等精品，以及象牙桿微雕毛筆、印章、筷子、煙嘴、扇子、首飾等實(shí)用品。

這些作品在展會上都有所展現(xiàn)。風(fēng)格各異、精美雅致的象牙作品，不僅展示出廣州牙雕精雕細(xì)刻、巧奪天工的特點(diǎn)，也體現(xiàn)了中國工藝美術(shù)文化的博大精深。