20世紀(jì)初，隨著政治上掀起的火焰，繪畫(huà)也導(dǎo)致了革新的運(yùn)動(dòng)。在西方藝術(shù)思潮的沖擊和近代中國(guó)藝術(shù)革新運(yùn)動(dòng)中逐步形成了“嶺南畫(huà)派”，而其創(chuàng)始者高劍父、高奇峰、陳樹(shù)人則被并稱(chēng)為“嶺南三杰”。“嶺南畫(huà)派”沖破傳統(tǒng)思想的束縛，反對(duì)國(guó)畫(huà)停滯于仿古的階段，提倡師法自然，注重寫(xiě)生，融匯中西繪畫(huà)之長(zhǎng)，以革命的精神和強(qiáng)烈的時(shí)代責(zé)任感改造中國(guó)畫(huà)，并保持了傳統(tǒng)中國(guó)畫(huà)的筆墨特色，創(chuàng)制出有時(shí)代精神、有地方特色、氣氛酣暢熱烈、筆墨勁爽豪縱、色彩鮮艷明亮、水分淋漓、暈染柔和勻凈的現(xiàn)代繪畫(huà)新格局。
其藝術(shù)宗旨的確立以及藝術(shù)成就的取得，與其創(chuàng)始者的探索是密不可分的。高劍父原名麟，字爵廷，廣東番禺人。自幼失去雙親，家境蕭條。少年時(shí)在族叔的藥店中做學(xué)徒，其族叔能醫(yī)善畫(huà)，使高劍父從小對(duì)繪畫(huà)產(chǎn)生了興趣。17歲時(shí)，轉(zhuǎn)入澳門(mén)格致書(shū)院，受法國(guó)傳教士麥拉指導(dǎo)學(xué)習(xí)西畫(huà)，后又從日本畫(huà)家山本梅崖處接觸到日本繪畫(huà)。
通過(guò)與二者交往，高劍父進(jìn)一步開(kāi)闊了眼界，接受了外國(guó)藝術(shù)的滋養(yǎng)，從而初步奠定了他改革傳統(tǒng)中國(guó)畫(huà)的志向和決心。1906年?yáng)|渡日本，考入東京美術(shù)學(xué)校以求深造。在東京與廖仲愷、何香凝夫婦結(jié)識(shí)，同住一處。先后加入白馬會(huì)、水彩畫(huà)會(huì)、太平洋畫(huà)會(huì)等日本繪畫(huà)組織，研究日本及歐洲繪畫(huà)。
同年加入同盟會(huì)，任廣東支會(huì)會(huì)長(zhǎng)，多次參加黃花崗起義、光復(fù)廣州戰(zhàn)役等民主革命運(yùn)動(dòng)。辛亥革命后加入中華革命黨，致力于聲討袁世凱和護(hù)法運(yùn)動(dòng)。民國(guó)初年與弟弟高奇峰在上海創(chuàng)立審美書(shū)館，出版《真相畫(huà)報(bào)》，宣傳革命思想，倡導(dǎo)美育，推行中國(guó)畫(huà)的革新運(yùn)動(dòng)。
孫中山去世后，他多次拒絕國(guó)民黨政府及汪精衛(wèi)偽政府的邀請(qǐng)，公開(kāi)表示永不做官，專(zhuān)心致力于中國(guó)畫(huà)的革新和創(chuàng)造。抗戰(zhàn)前，高劍父在廣州設(shè)立“春睡畫(huà)院”，培養(yǎng)了不少美術(shù)人才。后歷任中山大學(xué)國(guó)畫(huà)教授、南京中央大學(xué)藝術(shù)系教授、廣州市立藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)校校長(zhǎng)。
1951年6月于澳門(mén)病猝，終年72歲。高劍父活動(dòng)于辛亥革命的風(fēng)雷之中，一生致力于中國(guó)畫(huà)的革新，主張“折衷中西，融會(huì)古今”，即一方面折衷于傳統(tǒng)文人畫(huà)與院體畫(huà)之間，又折衷于中國(guó)傳統(tǒng)繪畫(huà)與東西方繪畫(huà)之間。他在中國(guó)畫(huà)傳統(tǒng)技法基礎(chǔ)上大膽融入日本和西洋畫(huà)法，追求透視、明暗、光線、氣候、空間的表現(xiàn)，尤重色彩或水墨渲染。
他既擅長(zhǎng)寫(xiě)意，又能畫(huà)工筆，山水、人物、花鳥(niǎo)以致草蟲(chóng)禽獸，無(wú)所不能。其山水氣勢(shì)磅礴、秀逸中見(jiàn)剛勁；其花鳥(niǎo)不拘一格，寥寥數(shù)筆即生動(dòng)傳神。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他目睹祖國(guó)飽受侵略者摧殘，同胞流離失所、受盡凌辱，遂以無(wú)比悲憤的心情創(chuàng)作了《東戰(zhàn)場(chǎng)的烈焰》，期冀喚起民眾的覺(jué)醒和抗?fàn)幘瘛Ｗ髌芬晕餮罄L畫(huà)中的光影處理和素描關(guān)系，融進(jìn)中國(guó)的墨筆來(lái)表現(xiàn)祖國(guó)河山被日本帝國(guó)主義轟炸后的情景，滿目瘡痍，一片廢墟。
右下角刻有印章：“亂畫(huà)哀亂世也。”明顯地表現(xiàn)出高劍父的愛(ài)國(guó)主義和人道主義精神。
