明朝未年，流寇四起，李自成率農(nóng)民軍殺入京城，崇禎皇帝自縊身亡。吳三桂引滿清之兵入關(guān)，至此滿清統(tǒng)治開始，長達二百余年。清代瓷器，仍以景德鎮(zhèn)為中心。在明未連年混戰(zhàn)當中，景德鎮(zhèn)也受到嚴重損壞，窯場凋零，匠人四散。直到清順治十一年才恢復(fù)生產(chǎn)，景德鎮(zhèn)復(fù)為御窯廠。這一時期的產(chǎn)品有明顯的過渡時期特征。胎體比較厚重，制作略顯粗糙，一般底部斜削草率，還粘有砂粒。器物沿口部分施醬黃釉，深淺不一，呈黃褐色，為順治時期的重要特征。
康熙時期，逐步將景德鎮(zhèn)的御窯廠恢復(fù)完善，其產(chǎn)品質(zhì)量更加好轉(zhuǎn)，比前代還略有進步，所以有人認為清代的陶瓷，應(yīng)從康熙時期開始計算。這一時期在整個清代瓷器發(fā)展過程中占有重要地位。康熙十七年，派內(nèi)務(wù)府官員至景德鎮(zhèn)，駐廠督造，并開創(chuàng)了以督窯官姓氏稱呼官窯的先例，比如具有代表當時制瓷水平的“臧窯”、“郎窯”等。康熙瓷器品種繁多，千姿百態(tài)，造型普遍古拙，胎體比較厚重，同樣大小的器物，要比清朝其它時期的器物要重些。
較大型作品采用分段成型整體組合的技法，修胎工藝精細，交接處不留痕跡。康熙五彩的主要顏色有紅、黃、紫、綠、藍、黑等，很少用青花，描繪精致；另一特征是在康熙后期的作品中，人物面部只用輪廓勾出而不填彩。模仿前代名瓷也是這一時期的生產(chǎn)特點。如在造型上模仿古代銅器，在風格特點上模仿各大名窯的釉色紋飾等。這種模仿，很大程度上要依賴多種顏色釉的出現(xiàn)，如“臧窯”出產(chǎn)的蛇皮綠、鱔魚黃、吉翠、澆黃等等。
康熙四十四年，朗廷極任江西巡撫，兼管窯務(wù)，史稱“郎窯”。在其任職期間，大力推動瓷器革新，豇豆紅、郎窯紅、胭脂紅、祭紅、灑藍、瓜皮綠、孔雀藍、豆青、金銀釉等等花色品種紛紛出現(xiàn)，爭奇斗艷。琺瑯彩、粉彩是這一時期的重大發(fā)明。琺瑯彩是國外傳入的一種裝飾技法，初期琺瑯彩是在胎體未上釉處先作地色，后畫花卉，有花無鳥是一特征。
粉彩是在康熙五彩的基礎(chǔ)上受琺瑯彩的影響而產(chǎn)生的新品種，描繪人物服裝或植物花朵時，先用含砷的“玻璃白”打底，再在上面用蕓香油調(diào)合的彩料渲染。其效果較淡雅柔麗，視覺上比五彩軟，所以也稱“軟彩”。康熙后期的瓷畫風格多受當時著名畫家“四王”的影響，裝飾內(nèi)容多為山水松石、古裝人物、神仙羅漢、仕女美婦等等。
雍正時期被認為是清季盛世之一，其瓷器生產(chǎn)達到了歷史最高水平，制作之精冠絕于各代。總體風格輕巧俊秀，精雅圓瑩。這一時期的粉彩最為突出，大肆盛行，從而取代了康熙五彩的地位，成為釉上彩的主流。雍正粉彩不僅白地彩繪，還有各種色地彩繪，如珊瑚紅、淡綠、醬地以及墨地等。雍正瓷器造型不同于前代，在于它一改康熙時渾厚古拙之風，代之輕巧俊秀，典雅精致，外形線條柔和圓潤。其胎體選料極精，壁薄體輕，勻稱一致，仰光透視，略顯淡青，呈半透明狀，在紋飾上，釉下彩中青花釉里紅的制作達到極盛階段，青花和釉里紅在同一種氣氛中燒成，兩種色澤都十分鮮艷。
雍正六年唐英至景德鎮(zhèn)御窯廠督導(dǎo)瓷器生產(chǎn)，取得了很大成績。青釉燒制技術(shù)達到歷史上最高水平，仿官、哥、汝、鈞等名窯制品也非常成功。出之于康熙時期的茶葉末、鐵銹花等鐵結(jié)晶釉，在此時達到極盛。稍后，唐英所作的《陶成紀事》中，總結(jié)了景德鎮(zhèn)御窯廠的主要工藝，列出五十七條之多。許多顏色釉也在這一時期成熟起來，如祭紅、祭藍、粉青等等。
雍正瓷器的款識，官窯早期流行“大清雍正年制”六字三行橫排雙圓圈或方框豎寫楷書款，琺瑯彩器多署“雍正年制”或“雍正御制”款。民窯署字較為草率，喜用吉語。乾隆時期是清代社會發(fā)展的頂峰時期。御窯廠內(nèi)聚集了大量管理人材和能工巧匠，使乾隆朝的燒瓷水平又有所進步。這一時期的產(chǎn)品從技術(shù)上講雖精工細作，不惜工本，但從藝術(shù)格調(diào)上講卻顯繁瑣華縟，堆砌羅列，較前朝有衰退之跡象，成為清季制瓷業(yè)的一個轉(zhuǎn)折點。乾隆瓷器一面保留古代的精華，一面吸收西方藝術(shù)。
外觀造型大部分比較規(guī)整，除常見器型外，出現(xiàn)了一些奇巧怪誕的物件，主要用于賞玩，被稱作“渾厚不及康熙、秀美不如雍正”。此時盛行在琢器上使用轉(zhuǎn)心、轉(zhuǎn)頸等技藝手段，制作工藝極其精致。象生瓷技術(shù)高超，仿木紋、仿竹器、仿漆器、仿金屬器等等，幾可亂真。
這與當時制瓷藝人的高超技術(shù)密不可分，他們高度準確地掌握了釉料的配制和火候的控制，以至惟妙惟肖地模仿別的物質(zhì)效果。乾隆時期，粉彩完代取代了五彩，但產(chǎn)品質(zhì)量不如前代。在粉彩器皿上講究用鏤空、堆塑的裝飾手段，輔以“軋道工藝”和開光、剔刻等等。有署“古月軒”的珍貴瓷器，是以乾隆宮中古月軒命名的，從景德鎮(zhèn)挑選制造精良的素胎進京，命內(nèi)庭供奉繪畫高手繪畫，于京城設(shè)爐烘烤而成。
嘉慶時期，國家太平，各行承襲舊制，不思進取。景德鎮(zhèn)御窯廠已無督陶官，改由地方官員兼管，嘉慶后期開始，工藝日趨衰落，產(chǎn)品多顯粗糙笨拙之象。除傳統(tǒng)器型外，奇巧華麗的觀賞品也逐漸減少，缺乏創(chuàng)新。帽筒是這一時期的重要器型，鼻煙壺及文具在士大夫階層廣為流行。此時琺瑯彩已停燒，粉彩裝飾盛行“百化不露地”的手法，也稱“萬花錦”。單色釉比以前也減少了一些品種，風格上與乾隆朝瓷器相同。
清朝統(tǒng)治，至十八世紀末葉明顯開始走下坡路。道光時期的陶瓷業(yè)隨著國勢衰微，其生產(chǎn)規(guī)模也大大下降，產(chǎn)品質(zhì)量亦不如從前。道光瓷器的造型特點比較明顯。一是外型比較笨拙，缺乏靈性；二是線型不夠圓潤，板滯生硬；三是足脊多不平整。裝飾圖案中的人物形象有形無神，構(gòu)圖零亂，線條纖弱。
但唯一例外的是“慎德堂”款的御用粉彩器皿，極為精美，不同于同時代的其他產(chǎn)品。“慎德堂”是道光皇帝的堂名，景德鎮(zhèn)所產(chǎn)的器皿上以三字直款最為稀少，款多為抹紅色，也有描金色，器皿多以折枝花為裝飾。咸豐時期，國力衰敗之極，連年兵變，百業(yè)俱廢。咸豐末年，又遭八國聯(lián)軍入侵，國家受到巨大損失，陶瓷業(yè)也難逃厄運，所以咸豐時期的傳世精品很少。
這一時期的產(chǎn)品更加粗糙輕率，胎體厚重且疏松，表面施釉厚薄不一，還常出現(xiàn)桔皮狀坑凹。造型笨拙最典型者數(shù)玉壺春瓶，腰腹粗大，頸部粗短，咸豐官窯瓷器款識為“大清咸豐年制”六字兩行楷書，字體工整，字外無圈欄。咸豐末年，景德鎮(zhèn)官窯廠被損毀，陶瓷業(yè)被破壞無余，清代瓷業(yè)之敗落，莫過于此。同治瓷器以承襲前朝為主，粉彩器以彩色為地，一般以淡黃、淡藍、淡綠或淡紫為多見。
“體和殿”款瓷器是為朝廷所造的陳設(shè)品，器型尚規(guī)整但略顯呆板。這一時期的裝飾圖案多采用吉祥紋樣以及龍鳳云鶴等，格調(diào)不高。所謂“同光中興”以后，社會局面有所穩(wěn)定，陶瓷業(yè)也隨之復(fù)興，雖不及康乾舊貌，相對而言，在晚清時期也算是比較繁榮的時期了。
這個時期的產(chǎn)品基本上囊括了晚清以前所有的傳統(tǒng)器型，同時亦有仿古亦有創(chuàng)新。如荷葉式蓋罐，加銅質(zhì)提梁的茶壺等器型都為新創(chuàng)。青花精品極少見，多數(shù)以色調(diào)浮淺暗晦為特點，使用一種“洋藍”，雖鮮艷卻不美觀，發(fā)藍紫色，用線軟弱散亂。青花加紫的裝飾手法比較多見。為光緒朝慈禧御用制“大雅齋”款的官窯瓷器，是這一時期比較少見的精品，畫風細柔，圖案精巧，往往有“永慶昇平”、“天地一家春”、“永慶長春”等章，制品以豆青地黑線雙勾花者最多，五彩器物也多見，所裝飾內(nèi)容多為牡丹、萱花、繡球之類。
宣統(tǒng)是清代最后一朝。光緒末年至宣統(tǒng)時期，景德鎮(zhèn)按西方體制設(shè)立了陶瓷公司并設(shè)立分廠，研究新法，技術(shù)上有所提高，質(zhì)量樣式方面都有改良，但終因時局混亂、經(jīng)費不足、支撐不了而歸失敗。所以這一時期所留下的產(chǎn)品數(shù)量不多，至今而為稀品。宣統(tǒng)瓷器量少，但比光緒要規(guī)整精細許多。
其胎體選料上乘，胎壁輕薄均勻，坯釉結(jié)合好，燒結(jié)程度較高，叩擊聲音清脆。從技術(shù)角度而言，宣統(tǒng)瓷器的工藝水平較高，具有現(xiàn)代陶瓷工藝的特征。宣統(tǒng)二年，江西瓷業(yè)公司籌措資金，成立中國陶業(yè)學(xué)校，內(nèi)設(shè)本科及藝徒二班，有目的有計劃較為系統(tǒng)地培養(yǎng)專業(yè)陶瓷人材。此外，山東淄博、江蘇宜興、福建建陽、廣東佛山、四川成都、河北彭城等地窯廠也都有產(chǎn)品面市，至民國時期繼續(xù)燒造。
清朝出現(xiàn)了專門論述陶瓷、研究陶瓷的著作，比較有名的如朱琰《陶說》、藍浦《景德鎮(zhèn)陶錄》、程哲《窯器說》、唐英《窯器肆考》、寂園《陶雅》、許之衡《飲流齋說瓷》等等。
