埃及史前文化豐富，在尼羅河流域以耕織為主的農(nóng)業(yè)部落很早就已形成，由實(shí)用發(fā)展起來(lái)的制陶工藝也趨發(fā)達(dá)。現(xiàn)今所見最早的作品是阿姆拉提時(shí)期的彩陶塑女像。這是立像，28厘米高，雙手高舉向內(nèi)卷曲，頭很小成蛋形，無(wú)眉目秀發(fā)，上身裸露，胸前垂掛兩只嬌小、對(duì)稱的乳房，細(xì)腰寬臀，以起伏變化的曲線構(gòu)成洗練、單純的人體，腰際以上著棕紅色，可能是赤裸的膚色，下身呈灰褐色，像是穿著簡(jiǎn)潔的裙子。從高舉的雙臂，隨勢(shì)彎曲的姿勢(shì)看，好像在翩翩起舞，整個(gè)形象給人以生動(dòng)活潑的動(dòng)感。
從這尊陶塑女像看，遠(yuǎn)古埃及的雕塑造型自由奔放，重整體造型，藝術(shù)語(yǔ)言簡(jiǎn)練概括，大膽舍去一切人體細(xì)節(jié)，單純到接近抽象，如今看來(lái)頗有現(xiàn)代感。拉蔌荷特普是古埃及第四王朝的王子，他和妻子諾佛列特的坐像集中體現(xiàn)了埃及王族的雕像規(guī)則：人物正襟危坐，雙腿并齊，男子右手橫陳胸前，左手置于膝上；女子雙手護(hù)胸，面容平靜嚴(yán)肅，沒(méi)有性格的刻畫和情感的流露。
古埃及王國(guó)時(shí)的雕像常常是這樣。王子除短褲外全身裸露，肩闊胸厚，肌肉豐健，蘊(yùn)含著征服一切的力量，皮膚呈棕紅色，可能是因?yàn)槟凶映３３稣骱统Ｊ苋諘裼炅堋Ｅ駝t為淡黃膚色，嬌嫩白皙，這是由于長(zhǎng)期閨房生活養(yǎng)成的。這兩尊像各有不同的美感。王子具有力的健美，妻子主要呈現(xiàn)出純潔的柔美：清秀的面容兩邊分列濃密短發(fā)，身著白色連衣長(zhǎng)裙，猶如曹衣出水，透現(xiàn)出豐腴圓渾的肉體，酥胸前突現(xiàn)一雙豐乳，整個(gè)體態(tài)造型富有對(duì)稱的勻衡美。雕刻的藝術(shù)語(yǔ)言極為簡(jiǎn)練，于概括中見剛?cè)嶙兓芍^古王國(guó)時(shí)期審美理想的典范作品。
這是古王國(guó)第四王朝時(shí)期法老王門考拉和王妃雙人立像。國(guó)王夫婦并肩而立，都是左腳略向前邁出半步，但沒(méi)有行進(jìn)的動(dòng)勢(shì)，全身的重心仍落在兩只腳上。在埃及雕刻中從未表現(xiàn)過(guò)把全身重心放在一條腿上，而另一條腿輕輕地離開地面的人物，這種站立姿式增強(qiáng)了安定穩(wěn)固的感覺(jué)。國(guó)王兩臂垂直，雙手握拳，以表示力量的集中；王妃左手彎曲放在國(guó)王左胳膊上，右手臂摟抱著國(guó)王的腰，這是埃及夫婦像的標(biāo)準(zhǔn)格式。
盡管立姿呆板，但人物的面部隱露微笑的表情還是生動(dòng)的。雕刻家對(duì)男女軀體作了不同的對(duì)比處理，通過(guò)薄而緊身的長(zhǎng)衣刻畫出女性柔軟起伏的曲線和優(yōu)美的體形，而國(guó)王在埃及雕刻中則是永遠(yuǎn)年輕而理想化的軀體。埃及肖像雕刻中的法老和王公貴族雕像，按宗教規(guī)則嚴(yán)格遵循“正面律”程式，所以這類雕像的姿態(tài)和表情都較僵化呆板，神性多于人性。但是身份低賤的人物的雕像就很少受這種程式的局限，更多偏重于生活形態(tài)的寫實(shí)。
這類人物大多是作為俑陪葬的，比較杰出的有《村長(zhǎng)像》。這件木雕立像高110厘米，屬第四王朝作品，原名叫卡別爾王子。當(dāng)時(shí)，王子作為王家族莊園的管理者，類似工頭的地位，在田間監(jiān)督奴隸勞動(dòng)，兼及組織人力筑壩修水渠，據(jù)說(shuō)這件雕像出土?xí)r一個(gè)旁觀者驚叫道：“這是我們的村長(zhǎng)。
”事實(shí)上他也像個(gè)村長(zhǎng)，他那肥頭胖腦的神氣使人聯(lián)想到一個(gè)忠于主子、欺壓奴隸的鄉(xiāng)村小吏的典型。《書記像》，這件雕像的姿式動(dòng)作和表情更加接近生活的真實(shí)。書記是記錄主人言詞的小吏，沒(méi)有地位，所以不受王族雕像程式的約束。雕像刻畫出這個(gè)書記在聚精會(huì)神地聽主人講話，準(zhǔn)備記錄的動(dòng)作神情。
雕像造型寫實(shí)，對(duì)人物結(jié)構(gòu)的處理絲絲入扣而不瑣碎，這是第五王朝最生動(dòng)的作品。這是古埃及中王國(guó)第十一王朝時(shí)期彩色浮雕作品。彩色浮雕類似于立體繪畫，形象微微凸出于壁面，外輪廓仍勾線填色，背景空白處陰刻象形文字以表達(dá)畫中含意。
畫中人勾肩搭臂形成一個(gè)整體。人物和景物都被置于一個(gè)平面，在一條水平線上進(jìn)行構(gòu)圖安排，極富裝飾性，造型程式化富有簡(jiǎn)練概括單純的美感。在中王國(guó)時(shí)期的墓室里還流行一種小型的木制雕刻。最有名的是在阿西尤特地方的一個(gè)將軍墓中發(fā)現(xiàn)的有80個(gè)戰(zhàn)士組成的隊(duì)列雕像，像高40厘米，有弓箭手和槍盾兵。其中的弓箭手是來(lái)自努比亞的雇傭軍。又叫塔尼斯的人面獅身像，長(zhǎng)220厘米，被確認(rèn)是阿門哈特三世的雕像，在埃及同類雕像中，它是別具一格的，在于人的臉上長(zhǎng)出了獅子的耳朵，并用厚厚的鬣毛把頭、胸、肩包了進(jìn)去，從而增強(qiáng)了頭部渾厚凝重的效果，充分顯示了莊嚴(yán)威武的力量。
阿門哈特三世是第十二王朝盛期的帝王。他治世48年間大興水利工程，開發(fā)莫里斯人工湖，樹立紀(jì)念巨像，建筑神廟和迷宮，頗有建樹。阿門哈特雕像是古王國(guó)時(shí)期雕刻的最高成就代表，它反映了這個(gè)時(shí)代的精神特征。在古王國(guó)時(shí)期那種絕對(duì)的威嚴(yán)觀念已經(jīng)開始削弱，開始注重人物的情緒刻畫。《涅菲爾蒂》雕像的寫實(shí)技巧極高可達(dá)亂真之境，人們很難相信這竟是出自3500年前奴隸藝術(shù)家之手。涅菲爾蒂是十八王朝法老王阿赫那東之妻。史稱阿赫那東是勇敢大膽的改革家，他竭力削弱宗教對(duì)王權(quán)的控制，擴(kuò)大法老王的世俗權(quán)力，這種重世俗人生權(quán)利的改革，對(duì)藝術(shù)創(chuàng)作產(chǎn)生了很大的影響，使藝術(shù)減少了神性而充實(shí)了生活和生命的氣息。
正是從這個(gè)時(shí)期開始，埃及藝術(shù)才逐漸擺脫僵化程式，趨向生動(dòng)活潑的現(xiàn)實(shí)主義，《涅菲爾蒂》雕像就是這個(gè)時(shí)期的杰出代表。據(jù)說(shuō)世界雕塑史上有兩位最美的女子雕像。一是法國(guó)盧佛宮的《米洛島的維納斯》，一是柏林國(guó)家博物館里的《涅菲爾蒂》，她比米洛維納斯要早1500年左右。這兩尊塑像都是無(wú)與倫比的。埃及法老是神的化身，除了在陵墓和王陵廟宇中供奉法老石像外，埃及人還在全國(guó)的廟宇中供奉法老石雕像。
到十八王朝時(shí)建筑同雕塑緊密配合，法老的雕像被放到了門外，為了讓大眾也能目睹。由于建筑物越造越大，法老的雕像也越來(lái)越大。在拉美西斯二世統(tǒng)治下的埃及帝國(guó)，一些巨大的石像有的竟高達(dá)65英尺。辯證法告訴人們，任何事物發(fā)展到頂峰時(shí)就意味著開始衰落。從下一代法老起，埃及的權(quán)威開始敗落，埃及雕塑的傳統(tǒng)形式也隨之衰落。但是古埃及的文明卻開始經(jīng)過(guò)克里特島影響到歐洲，首先是古代希臘。公元前525年波斯帝國(guó)征服了埃及，淪為波斯的一個(gè)省。
前332年，馬其頓亞歷山大征服了波斯又占領(lǐng)了埃及，從此埃及處于外來(lái)民族的統(tǒng)治，藝術(shù)從此進(jìn)入希臘化時(shí)期，公元前30年埃及淪為羅馬帝國(guó)的一個(gè)行省，從這時(shí)起古埃及歷史宣告結(jié)束。這塊浮雕是埃及托勒密王朝時(shí)期作品。浮雕表現(xiàn)的是女神為國(guó)王戴上兩重王冠，宣揚(yáng)了“王權(quán)神授”的意思。浮雕遵循傳統(tǒng)造型方法，薄衣緊貼裹著身體，表現(xiàn)出女神身體曲線變化美。上埃及國(guó)王美尼斯統(tǒng)一了埃及，建立了埃及歷史上第一個(gè)王朝。古王國(guó)的歷史是從第三王朝開始到第六王朝。
這件《裝飾門》是第五王朝時(shí)期作品。這件裝飾門實(shí)際上是一件木刻作品，門的三面刻滿了象形文字和立于兩側(cè)的男女立像，門楣上有男女相對(duì)而坐，均以對(duì)式結(jié)構(gòu)，十分莊重美滿和諧。論及人類文明建樹時(shí)，人們首先會(huì)想到古代埃及的金字塔，它是人類幼年時(shí)代最偉大的成就之一。金字塔把王權(quán)和神權(quán)的穩(wěn)固強(qiáng)烈地表現(xiàn)了出來(lái)，縱使今天大地上早已沒(méi)有古老的埃及王國(guó)，可是金字塔雄風(fēng)猶在，人們?cè)谒拿媲耙廊粫?huì)感到渺小和卑微。
在離開羅不遠(yuǎn)的基澤地方平坦廣闊的沙漠上，聳立著許多體積龐大、高聳入云的金字塔，最高的胡夫金字塔高146.5米，它是古埃及第四王朝法老王胡夫的陵墓。
