廣州玉雕被公認(rèn)為南派領(lǐng)頭羊，無(wú)論在品種、刀技和雕工較宋代柱頭有些拙劣、用料等都形成了鮮明的地方特色。上世紀(jì)80年代以來(lái)，廣州玉器市場(chǎng)逐步興旺發(fā)展。但與此同時(shí)，玉雕技藝卻逐步走向衰落，其中，玉器買賣重玉石材質(zhì)而輕雕刻技術(shù)是一個(gè)重要原因。“這塊價(jià)值120萬(wàn)元的玉璞買還是不買？”玉雕大師高兆華一直猶豫不決。

不買，好石料已買少見(jiàn)少；買，“賣石者已清楚比劃出這塊玉璞如何做，利潤(rùn)算下來(lái)很薄”，但成品上市，“買家卻只辨A貨B貨，哪管你雕作者是大師還是工匠”。高兆華在玉雕界被公認(rèn)為是廣州玉雕界的領(lǐng)軍人物之一，曾被中國(guó)文聯(lián)、中國(guó)民間藝術(shù)家協(xié)會(huì)授予“中國(guó)十大民間藝術(shù)家”稱號(hào)。但自從1986年從南方玉雕廠下海，執(zhí)著玉雕藝術(shù)追求的他卻頻遇市場(chǎng)“玩笑”，“整個(gè)玉器市場(chǎng)魚龍混雜、急功近利，大師技藝卻難獲市場(chǎng)認(rèn)可”。

遭遇困境的并非高兆華一人。曾執(zhí)中國(guó)玉雕牛耳的南方玉雕廠已由巔峰期的近千職工衰落至只有40多人，在職的大師們?cè)滦揭矁H為兩千余元。目前估算僅廣州市就有數(shù)萬(wàn)人從事玉雕，但高兆華坦陳“像我這種能自主設(shè)計(jì)、制作玉雕的大師級(jí)人物不會(huì)超過(guò)5個(gè)”。

曾以技術(shù)革新領(lǐng)一時(shí)風(fēng)氣之先的廣州玉雕近十多年來(lái)停步不前，南派大師作品也不多。玉雕蓮花船可在水上漂雖然清貧，高兆華還是最懷念上世紀(jì)60年代進(jìn)南方玉雕廠做學(xué)徒的時(shí)光。1965年，16歲的高兆華進(jìn)入南方玉雕廠做學(xué)徒，當(dāng)時(shí)玉雕等工藝品是中國(guó)出口創(chuàng)匯的主力軍，“我們工廠是全廣州第一個(gè)用空調(diào)的單位”。

1956年成立的南方玉雕廠幾乎集合了南中國(guó)最有名的玉雕大師，如雕琢金魚造型成名的“金魚釗”歐釗，他雕刻的“金魚戲水”為國(guó)家博物館收藏；擅雕人物座件的吳公炎；擅雕小件的潘華柱，他所雕的蓮花、帆船造型薄得可在水上漂浮。高兆華回憶，當(dāng)時(shí)工廠很注重技術(shù)創(chuàng)新，“技術(shù)人員只要能拿出新作品就行”，他甚至每個(gè)月跑到佛山學(xué)習(xí)石灣陶瓷的做法以彌補(bǔ)廣州玉雕人物扁平的欠缺。

正是這一批藝人的創(chuàng)新精神，使廣州玉雕無(wú)論在品種、他讀書時(shí)就曾接手過(guò)一位老師的城雕工程、用料等都形成了鮮明的地方特色，達(dá)到了玉希望社會(huì)上更多的人關(guān)注、關(guān)愛(ài)殘疾石雕工這一特殊群體藝的巔峰，在中國(guó)玉雕藝術(shù)版圖中后來(lái)居上，先后創(chuàng)作的通雕座件、鏤雕玉球、組合鑲嵌等新工藝獨(dú)步業(yè)界。

玉器市場(chǎng)紅火雕刻技術(shù)衰落然而，廣州玉雕業(yè)在上個(gè)世紀(jì)80年代末開(kāi)始被“撞”了一下腰，玉器市場(chǎng)的紅火與玉雕技術(shù)的下坡幾乎同期上演。1986年，荔灣區(qū)在玉器生產(chǎn)比較集中的長(zhǎng)壽路新勝街至下九路西來(lái)正街開(kāi)設(shè)了一個(gè)專營(yíng)玉器的集市——玉器街，發(fā)展至今，華林前街、華林玉器城等玉器經(jīng)營(yíng)中心每年交易額數(shù)以億元計(jì)。

廣州成為繼北京、上海、揚(yáng)州之后的第四大玉雕生產(chǎn)基地。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，廣州有數(shù)萬(wàn)玉雕從業(yè)者，廣東全省的從業(yè)者更高達(dá)數(shù)十萬(wàn)人。但與市場(chǎng)紅火背道而馳的是玉雕技藝的逐漸衰落。在上世紀(jì)90年代，廣州玉雕廠消失，南方玉雕廠也搬出了繁華的下九路玉器集散地——玉器街，遷至東華西路一個(gè)偏僻的角落。至今南方玉雕廠的技師們有些跳槽出來(lái)干個(gè)體，大部分已退休或轉(zhuǎn)行，剩下真正創(chuàng)作玉雕的只有十幾人而已，他們最年輕的也在40歲以上，廠里約有10年都沒(méi)有新學(xué)徒進(jìn)廠了。

先看材料再看做工和作者高兆華分析，由于創(chuàng)作精品付出的時(shí)間精力往往與市場(chǎng)價(jià)格不成正比，簡(jiǎn)單打磨拋光的玉器首飾，如玉鐲、吊墜、戒指等的利潤(rùn)周期比大型的、帶有較高藝術(shù)成分的座件時(shí)間短，直接造成目前廣州玉器行業(yè)大多追求簡(jiǎn)單的首飾而忽略傳統(tǒng)玉雕藝術(shù)的現(xiàn)狀，這將導(dǎo)致廣州玉雕技巧的滑坡。日前記者在華林玉器街親身感受玉器市場(chǎng)對(duì)玉雕大師們的冷落。一進(jìn)市場(chǎng)，商家吆喝最多的是“正宗A貨”，或者是炫耀產(chǎn)地:緬甸的老坑翡翠，昆侖山的羊脂白玉，但沒(méi)有幾個(gè)人能說(shuō)出玉雕大師的名字。

南方玉雕廠副總經(jīng)理?xiàng)钛┮矡o(wú)奈地向記者坦陳，目前決定玉雕價(jià)格首先還是看材料；其次是看做工；最后才看是哪個(gè)玉雕師傅做的。他說(shuō)，該廠雖然名家輩出，但直到前幾年才開(kāi)始給玉雕大師出鑒定，以證明該作品是某位大師的作品，“不過(guò)實(shí)際交易中，這種大師的作品并不會(huì)比一般工匠高出很多”。