在中國(guó)安徽曾經(jīng)的徽州古城，也就是現(xiàn)在的安徽黃山南麓的歙縣徽城鎮(zhèn)，從“陽(yáng)和門”而入，有一座許國(guó)大學(xué)士石牌坊，俗稱八腳牌樓，為許國(guó)大學(xué)士于明萬(wàn)歷十二年為自己所建牌坊。許國(guó)，字維禎，歙縣人，嘉靖已丑年進(jìn)土，歷仕嘉靖、隆慶、萬(wàn)歷三朝。隆慶年間，明王朝曾賜他一品服出使朝鮮。萬(wàn)歷即位，進(jìn)右贊善，充日講官。“贊善”，只不過(guò)是個(gè)入侍太子的官名，而充任“日講官”，在皇帝身邊講經(jīng)論政，則是他飛黃騰達(dá)的一個(gè)重要階梯。
不久，果真“御筆”親書“責(zé)難陳善”四字賜贈(zèng)，頗受寵愛(ài)，青云直上。萬(wàn)歷十一年即以禮部尚書兼樂(lè)閣大學(xué)士入贊?rùn)C(jī)務(wù)，開(kāi)始成為明神宗朱翊鈞的內(nèi)閣重臣，不久又加封太子太保，改授文淵閣大學(xué)士。萬(wàn)歷十二年九月，又因云南平逆“決策有功”，晉少保，封武英殿大學(xué)士，成了僅次于首輔申時(shí)行的次輔。許國(guó)大學(xué)士因云南平叛決策有功，晉少保兼太子太保、禮部尚書，武英殿大學(xué)士，被賜建牌坊。原本一般百姓只能建造四腳牌樓，許國(guó)用了“先斬后奏”的點(diǎn)子，拖了牌樓七、八個(gè)月的工期，使得皇帝好奇說(shuō)出：“這么長(zhǎng)的時(shí)間，別說(shuō)四腳，八腳牌樓都可以建好了。
”皇帝金口一開(kāi)，許國(guó)順?biāo)浦圳s緊謝主隆恩，妙計(jì)使得這座原該皇家等級(jí)的八腳牌樓，合法化成為他獨(dú)有的牌坊。許國(guó)石牌坊是仿木構(gòu)造建筑的石雕建筑，設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，造型高大巍峨，款式新穎特別，布局合理堅(jiān)固，其形和制實(shí)為國(guó)內(nèi)唯一，主要是因?yàn)榘私桥茦遣⒉欢嘁?jiàn)，本身用于皇家石牌坊，但是許國(guó)巧妙利用帝王催促之語(yǔ)，但是又不敢與宮殿八角牌樓形似，以免忌諱，故別出心裁，用這種口字形的平面設(shè)計(jì)來(lái)完成。
許國(guó)石牌坊南北總長(zhǎng)11.54米，東西總寬6.77米，總占地面積為78.13平方米，牌坊高為11.4米，整個(gè)建筑高大巍峨，雄偉壯麗，四面八柱，各聯(lián)梁枋，四百年的歷史讓整座牌坊看起來(lái)古樸而老舊，斑駁的石壁上面圖案分明，又似乎訴說(shuō)著它依然年輕的不朽畫面，周圍隨處可見(jiàn)的游人可從牌坊下方穿過(guò)，抬頭望向天空，牌坊帶給人的震撼與迷離宛如隔世。
整座石牌坊呈長(zhǎng)方形敞開(kāi)制式，整個(gè)牌坊可以看成前后兩座三間四柱三樓的石牌坊和左右兩側(cè)單間雙柱三樓的石牌坊組合而成。石料的選擇方面，全部采用質(zhì)地堅(jiān)硬的青石加工，看起來(lái)非常的堅(jiān)固，并且給人一種獨(dú)特的古色古香韻味，幾百年以后的今天，見(jiàn)到這樣的牌坊，依然不會(huì)感覺(jué)到其有落魄之色。石柱各為50公分見(jiàn)方、七米多高，梁枋、攔板、斗拱、雀替也都采用大塊石料，大多為一體成型。這些大石料重量相當(dāng)可觀，有的每塊重達(dá)四、五噸，如此笨重的石料，在空中接榫合縫，足見(jiàn)當(dāng)時(shí)建筑技術(shù)已達(dá)到相當(dāng)?shù)母叨龋彩侵袊?guó)石雕建筑的奇跡。
許國(guó)石坊雕飾相當(dāng)精致，每一方石柱，每一道梁枋，每一塊扁額，每一處斗拱和雀替，都飾以精美的雕刻，用對(duì)稱的錦紋，圖案，錯(cuò)落有致，形態(tài)多樣，造型優(yōu)美，設(shè)計(jì)多姿。成雙結(jié)對(duì)的彩鳳珍禽，翱翔于雕梁之間，千姿百態(tài)的游龍走獸，揚(yáng)威于畫壁之中；
十二只倚柱石獅，前后各四，左右各二；雄踞于石柱之上，形態(tài)逼真，栩栩如生。許國(guó)石坊是徽州石牌坊中杰出的代表，表現(xiàn)出石坊建造技藝的高水準(zhǔn)，其四柱三樓沖天式石坊形制，結(jié)構(gòu)穩(wěn)固，造型豐滿，加上仿木構(gòu)建筑彩繪的雕飾，圖案如魚耀龍門、巨龍騰飛、花鳥蟲魚、大好河山等畫面一應(yīng)俱全，妙筆生花。每一個(gè)石雕圖案都有意涵，刀法嫻熟，藝術(shù)價(jià)值無(wú)限，在文字方面，石坊上所有題字，全部是館閣體、擘窠書，相傳出自明代書法家董其昌的手筆。清人吳梅顛《徽城竹枝詞·詠八腳牌樓》一詩(shī)有“八腳牌樓學(xué)士坊，題額字愛(ài)董其昌”之句可以證明這一點(diǎn)。
此石雕牌坊歷經(jīng)明清數(shù)百年，在石牌坊建筑史上占有突出地位，全國(guó)獨(dú)一無(wú)二。
