2015年12月22日早晨，霧氣彌散的江城武漢街頭，無數(shù)市民正圍著一尊龐然大物，正在不停地拍照議論。隨著幾聲慷慨激昂的倒數(shù)聲，蒙在這尊龐然大物上的紗罩被揭下，雄偉壯觀的雕塑本體讓在場的人都不自覺地倒退一步，吸了一口涼氣。眾人只見眼前出現(xiàn)了一頭雄獅，怒目圓睜，威風凜凜，長長的鬃毛垂在身前，眼中透露出發(fā)現(xiàn)獵物的精光。伴隨著人潮中熱烈的掌聲和歡呼聲，全球最大的紅木獅身雕塑像——“東方醒獅”在武漢時代財富中心廣場揭幕。醒獅雕塑大張嘴巴，露出兇悍的獠牙，一雙锃亮的眼睛有向下看的趨勢，似乎正在睥睨眾生。
此時此刻這尊本應(yīng)是死物的雕塑中，卻無端透著一股靈氣，仿佛有人再靠近一步就會被醒獅的大爪子拍個正著。大家確實都沒有見過這么大的雕塑，一時間被面前栩栩如生的醒獅迷得移不開眼。這尊醒獅雕塑長14.5米，重達三十九噸，通體呈自然的木質(zhì)深棕色，頭部鬃毛略深，過渡到尾部后顏色略微變淺。如此精美的藝術(shù)品不僅吸引了眾多圍觀群眾，還讓許多雕塑收藏家也蠢蠢欲動。畢竟像這樣體積龐大且制作工藝精湛的雕塑品，連很多行家都沒見過。
這尊醒獅雕塑背后的來歷究竟是什么？什么樣的天價才能買下這尊雕塑？它如今又收藏在哪里呢？實際上，這尊霸氣的醒獅雕塑是武漢紅人集團聘請根雕大師鄧丁瑞、姚貴雙、姚貴良等二十人，傾注三年心血才完成的龐大工藝品。聽說醒獅雕塑揭幕之后，有富商老板愿意花三百萬買下雕塑，卻被紅人集團一口回絕。三百萬對于普通人來說是一筆不小的錢，但要想用三百萬就買下這尊全球最大的紅木醒獅雕塑像，還是有些許困難的。
這尊醒獅雕塑的制作工藝屬于根雕的范疇，根雕顧名思義就是在樹木的根上進行雕刻藝術(shù)，通過雕刻手法對其進行再創(chuàng)作，使樹木根莖呈現(xiàn)出不同的藝術(shù)狀態(tài)。由于雕刻原材料特殊，根雕的創(chuàng)作必須基于原材料進行，不能對其進行過多的破壞，原材料的好壞在一定程度上會影響根雕的最后呈現(xiàn)效果。根雕藝術(shù)品的種類豐富繁多，最常見的便是雕物和雕人，花草飛鳥，奇珍走獸乃至神像佛像都是根雕作品所涉獵的對象。
根雕在我國的歷史可謂是源遠流長，現(xiàn)存最古老的根雕藝術(shù)品甚至可以追溯到戰(zhàn)國時期，在我國的各個朝代都有產(chǎn)出精巧絕倫的根雕藝術(shù)品。一直到民國時期，由于文化的沖突融合以及戰(zhàn)亂等客觀因素，根雕藝術(shù)逐漸式微，許多原本從事根雕手藝的民間藝術(shù)家紛紛另謀生路，根雕藝術(shù)一度到了瀕臨失傳的地步。二十世紀七十年代，根雕藝術(shù)漸漸有了復(fù)蘇的苗頭，消失在人們視野多年的根雕藝術(shù)品又再度回到主流視線中。
根雕的再度興起是文化開放和文化包容的結(jié)果，同時也是大批根雕手藝人努力奔走所爭取來的局面。在世界各地，從來不乏為了藝術(shù)奉獻一生的匠人，他們或許是將藝術(shù)融于生命，或許是為了藝術(shù)燃燒青春，更有人為了藝術(shù)的傳承與發(fā)揚而鞠躬盡瘁。
鄧丁瑞就是這樣一個想要發(fā)揚根雕文化的雕刻大師，他自少年時便開始接觸根雕藝術(shù)，對根雕有著深厚的感情。鄧丁瑞是福建省福州市閩侯縣上街鎮(zhèn)人，而閩侯上街木根雕是閩侯的傳統(tǒng)工藝產(chǎn)業(yè)，福建閩侯與浙江東陽、廣東潮州并列為中國木雕的三大產(chǎn)區(qū)。上街鎮(zhèn)，又是全國最主要、最集中的根雕生產(chǎn)交易集聚地，大批雕刻名家在此設(shè)有工作室，不少人還開辦了木根雕廠。這樣的環(huán)境，給了鄧丁瑞學習根雕的良好環(huán)境。從師父那里學成手藝后，鄧丁瑞一邊刻苦練習，精進技藝，一邊等待機會——他在等待一個能讓根雕走進更多人視野的機會。
當他聽說武漢紅人集團手中有一塊上好的緬甸樟木后，他便覺得自己的機會來了。根雕從來都是手藝和材料相輔相成，有了絕佳的原材料，根雕就相當于成功了一半。和武漢紅人集團取得聯(lián)系后，雙方初步溝通了關(guān)于根雕的細節(jié)，鄧丁瑞表示如此巨大的雕刻工程，如果僅由他一個人完成的話，不僅會浪費時間，而且呈現(xiàn)出來的最終效果也一定不是最令人滿意的。
紅人集團最初還擔心雕刻團隊人數(shù)過多，雕刻成本會在無形之間增加。鄧丁瑞表示，他們這群根雕手藝人心中共同的訴求就是把根雕文化發(fā)揚光大，至于手工費，他們會給出一個最低的價格。聽到這番話后，紅人集團同意了鄧丁瑞的要求，答應(yīng)由他牽頭組成一個雕刻團隊，共同完成這件藝術(shù)品。鄧丁瑞把自己將要和紅人集團聯(lián)合進行根雕的消息放了出去，同時表示想要尋覓一些熱愛根雕藝術(shù)、和自己有共同訴求的人一起完成這件作品。鄧丁瑞在根雕圈子里不是新人，本身具有一定的號召力，再加上紅人集團手里這塊樟木對于任何一個根雕師傅來說，都是難遇的好材料，消息放出去后便有許多人向鄧丁瑞遞來了橄欖枝。
很快，一個由鄧丁瑞領(lǐng)頭，姚貴雙、姚貴良等雕刻行家參與的雕刻團隊就緊鑼密鼓組建起來了，為了讓雕刻藝術(shù)能更快地傳播出去，鄧丁瑞立刻決定開工。構(gòu)思是根雕藝術(shù)中十分重要的一環(huán)，它不僅要求根雕師傅對原材料的各種細節(jié)要高度掌握，還十分考驗根雕師傅的腦力。構(gòu)思的時候要首先考慮原材料的形狀大小和具體結(jié)構(gòu)，再就是要結(jié)合根雕手藝人想要傳達的內(nèi)在思想，二者合而為一才能形成一個初步的構(gòu)思。
一個作品要表達什么，抑或是要傳遞怎樣的思想，最后的落腳點都在它的外在展現(xiàn)形式上，因此構(gòu)思這一環(huán)千萬不能馬虎。最后的成品既要有一定的象征意義，還要看上去美觀大方，最重要的是要結(jié)合咱們中國的傳統(tǒng)文化。師傅們你一言我一語，紛紛提出自己的想法，有說雕龍的，也有說雕鳳的，還有提議麒麟、貔貅等等中國傳統(tǒng)瑞獸的。
鄧丁瑞靜靜地聽著團隊大伙的意見，大腦飛速運轉(zhuǎn)，思考著各種提議的可行性。大家的提議都很好，但要真正落到實處，好像又都差點意思。畢竟這不是一件簡單的根雕藝術(shù)品，鄧丁瑞心里已經(jīng)把即將要完成的這件作品當成自己的代表作了。
在他看來，要想一鳴驚人，把根雕文化推廣出去，就要讓觀眾感到震撼才行。正當大伙兒七嘴八舌、誰也說服不了誰的時候，鄧丁瑞干脆直接拍板拿了主意——不如咱們就雕刻一只獅子！獅子在東方文化中占據(jù)著十分重要的位置，在中國文化中，獅子是一種兇猛又具有神秘色彩的猛獸，獅子和佛教文殊菩薩的聯(lián)系，更是給它增添了一絲佛性。人們通常認為獅子有驅(qū)邪鎮(zhèn)宅的效用，古代很多高門大戶門前都會不約而同地放上兩座栩栩如生的石獅子，鎮(zhèn)惡人，避邪害。
獅子跟中國的淵源還來自于拿破侖的一段著名發(fā)言——“中國是一只沉睡的獅子，一旦覺醒將會震驚世界。”鄧丁瑞選擇獅子作為雕刻主體，也有東方雄獅之意，只不過這次他們計劃雕刻一只東方“醒獅”——中國已經(jīng)蘇醒，接下來就是騰飛的時刻了。根雕藝術(shù)的創(chuàng)造過程極為漫長，即使鄧丁瑞、姚貴雙、姚貴良等人組建了一個二十來人的團隊，卻也花了整整三年才將這頭東方醒獅呈現(xiàn)在人們面前。人們都說“近鄉(xiāng)情怯”，雕刻師傅面對一塊完美的木料時產(chǎn)生的情緒跟回到家鄉(xiāng)時也大差不差了，下刀之前所有人都要深吸一口氣，生怕自己一個不小心就破壞了這個完美的藝術(shù)品。
醒獅雕塑雖然是一個大物件，但其中的每個細節(jié)都需要雕刻師傅們擦亮眼睛，拿著極其精巧的雕刻刀一點一點地修整完美。獅子的鬃毛怎樣才能柔軟又真實、獅子的儀態(tài)是坐是立、怎么表現(xiàn)獅子不怒自威的凜然氣質(zhì)凡此種種，都需要鄧丁瑞想辦法解決。雕刻過程中出現(xiàn)的困難，甚至讓鄧丁瑞等人覺得自己的雕刻工作無法繼續(xù)推進，但好在他們一一克服了這些困難，最終交出了一份滿意的答卷。不出鄧丁瑞所料，這只醒獅雕塑一擺出來便有震撼人心的力量。屬于根雕藝術(shù)的獨特魅力通過東方醒獅傳遞給了更多之前沒有接觸過根雕的人們。
也有人好奇地打聽，關(guān)于醒獅雕塑，武漢紅人集團心里的定價到底是多少，能一口回絕掉三百萬的報價，說明他們心里的價格遠不止于此。對于一個已經(jīng)發(fā)展到一定規(guī)模的企業(yè)來說，幾百萬的價值完全比不上品牌效應(yīng)和知名度。紅人集團打造出這只舉世矚目的醒獅雕塑后，甚至還為其申請了吉尼斯世界紀錄，這可是名副其實的世界最大紅木獅身雕塑像。當然，為了滿足人們的好奇心，紅人集團也透露出了心里真正的價格——整整一千萬。
這個數(shù)字一出，許多想要收購醒獅的人都按捺住了內(nèi)心的躁動，只有真愛根雕藝術(shù)的人才會一擲千金買下雄獅吧。不過紅人集團也不是很在意醒獅雕塑能不能賣出去，這種規(guī)模的根雕藝術(shù)品本身就是有市無價的存在，需得集齊天時地利人和才能制作出一個。作為醒獅雕塑原材料的樟木叫做緬甸黃金樟，緬甸黃金樟被譽為緬甸的三大國寶之一，它的生長時間極為漫長，從開始生長到成為可供取用的木材少說也要整整五十年的時間。緬甸黃金樟一直以來都屬于高等木材，由于其硬度較高、不易磨損的特性，它被運用在許多具有重要意義的建筑上，著名的泰坦尼克號正是使用了緬甸黃金樟來制作甲板。
樟木本身就是可遇而不可求的，樹木直徑越大，成色越好，它的價格也就越高，這根樟木是紅人集團偶然尋得，想要再找一根相似的大概也是難上登天。即使有幸找到了相似的材料，也難以湊齊那么多技藝精湛的雕刻師傅，更遑論雄獅的意象已經(jīng)用過了，再復(fù)刻一遍想必也不會有最初的驚艷絕倫。隨著時間的流逝，雄獅表面不免開始出現(xiàn)被風雨侵蝕過的痕跡。木頭本身就是十分嬌貴的藝術(shù)品，任何風吹日曬都有可能在其表面上留下痕跡。
一般的收藏家買到自己心儀的根雕藝術(shù)品都會妥帖地收藏，時不時拿出來精心擦拭，小心地維護它的本來模樣。但醒獅雕塑由于體積過大，清洗擦拭本來就不是一件容易的事情，加之是露天放置，如果沒有對其進行護理的話，會比一般根雕藝術(shù)品更容易出現(xiàn)瑕疵。紅人集團為了維護醒獅雕塑，時不時還得派專人前往清潔修理，可以說是又出人又出錢。醒獅雕塑除了被放置在廣場上以外，偶爾還被紅人集團拉出去辦個雕塑展覽之類的活動，展覽所得收入也全都用在了維護醒獅身上。
以前還專門有外地游客慕名而來前來打卡，如今路過的人都已經(jīng)見怪不怪了，醒獅身邊再也不復(fù)之前人山人海的盛況。有好事者猜測，紅人集團估計也會后悔當初沒有趁熱發(fā)揮醒獅的最大效用，如今醒獅確實只能充當一下“吉祥物”的角色了。現(xiàn)在，這尊醒獅雕像依然放在武漢時代財富中心廣場上，它日復(fù)一日地守護著這片土地的安寧，始終注視著來來往往的人們。
