佛教中的四大菩薩就是中國(guó)的四大命中九華山地藏菩薩，普陀山的觀音菩薩，五臺(tái)山的文殊菩薩，峨眉山的普賢菩薩。地藏菩薩是發(fā)大愿的象征，又稱為地藏王菩薩，因悲愿持重“地獄不空，誓不成佛”，所以佛教徒常稱之為大愿地藏王菩薩。《地藏菩薩本愿經(jīng)》說，地藏于仞利天受釋迦牟尼佛囑咐，在釋迦佛既滅，彌勒佛未出世之前，自愿必盡度六道眾生，拯救諸苦，始愿成佛。據(jù)《宋高僧傳》卷二十等，地藏原為新羅國(guó)王族，姓金名喬覺，出家后于中國(guó)唐玄宗時(shí)來華入九華山，居數(shù)十年圓寂，月身不壞，以金身入塔。

九華山之月身，據(jù)說即為地藏菩薩成道處。地藏菩薩具有無量數(shù)不可思議之殊勝功德，為一切世間聲聞，獨(dú)覺所能不測(cè)。《地藏菩薩本愿經(jīng)》說，地藏菩薩本已證入十地之果位，但為教化眾，仍處身聞，獨(dú)覺等地，不愿成佛。至心稱念地藏菩薩名號(hào)禮拜供養(yǎng)地藏菩薩像等，必能離諸憂苦，不墜惡道，并能獲得土地豐壤，家室永安，先亡生天，現(xiàn)在益壽，所求隧意，無水火災(zāi)，虛耗辟除，杜絕惡夢(mèng)，出入神護(hù)，多遭圣因十種利益。觀世音菩薩以大悲為本愿，救苦救難為目的。經(jīng)中說：救度諸末法，觀世間為最。

悲是拔除眾生之苦。當(dāng)然，必須施與眾生快樂，才能離苦。故此，菩薩教導(dǎo)我們要有愛世精神，那里有苦難我們應(yīng)盡量去幫忙，那就是觀世間菩薩救度我們這個(gè)時(shí)代，最為著力的原因。觀世菩薩坐騎的是金光仙的金毛吼，又名”朝天吼“。

吼，俗稱為望天吼，朝天吼，傳說是龍王的兒子，有守望習(xí)慣。華表柱頂之蹬龍對(duì)天咆哮，被視為上傳天意，下達(dá)民情。文殊是文殊師利的簡(jiǎn)稱。關(guān)于文殊的來歷，一種較為流行的說法即《文殊師利涅盤經(jīng)》中所說：他是釋迦牟尼的大弟子，本是舍衛(wèi)國(guó)一個(gè)婆羅門貴族家庭中的公子，離家投奔釋迦牟尼學(xué)道，功德圓滿，修成菩薩身，并被尊為菩薩之首。

文殊在四大菩薩中稱“大智”，常與右脅侍普賢并列于佛祖兩側(cè)，一佛二菩薩合稱“華嚴(yán)三圣”，文殊侍于佛左，專司智能，普賢侍于佛右，司理。文殊菩薩展現(xiàn)出不同的風(fēng)貌，有時(shí)手握蓮花，象征智能的高尚純潔；有時(shí)手握寶劍，表示智能能斷段除一切煩惱；有時(shí)騎坐金毛獅子，表示勇猛威武；有時(shí)安居蓮臺(tái)，表示清凈無染；有時(shí)騎乘孔雀，表示飛揚(yáng)自在。同為華嚴(yán)三圣的釋迦牟尼佛的右協(xié)侍者普賢菩薩，則象征佛陀的理德、行德。

與文殊菩薩之智德，證德相對(duì)。在《悲華經(jīng)》在記載中，記載了關(guān)于菩薩的由來。當(dāng)阿彌陀佛為轉(zhuǎn)倫王時(shí)，普賢菩薩當(dāng)時(shí)為第八王子“泯圖”，在寶藏佛前，發(fā)愿要在像娑婆世界一樣不清凈的國(guó)土中，修菩薩行救度眾生。更應(yīng)當(dāng)修治莊嚴(yán)十千不凈世界，使其莊嚴(yán)清凈，就如同“青香光明無垢世界”。同時(shí)要教化無量的菩薩，令他們心地清凈，都能趣向大乘佛法，使這種發(fā)大心的菩薩者充滿他所度的國(guó)土世界。

寶藏佛即為他將“泯圖”這名字，改號(hào)為“普賢”。