刻銅雕是與鑄銅雕、鍛銅雕完全不同的一種銅雕工藝。刻銅雕藝術應用很早也很廣泛,除了鐫刻銅印已作為一種專門藝術以外,在修補鑄銅雕藝術品的缺陷上大多用手工刻鏨工藝,使其藝術更完美,即使在故宮門獅這樣精美的青銅器上還能找到手工修刻的痕跡。歐洲從十五世紀中葉起,由金銀鈿工在金屬上用雕刀鏤刻圖形技術延伸到銅版畫的雕刻,由于化學腐蝕法的發明,銅版畫鏤刻工作量大大減輕了,從而產生了眾多的銅版畫大師。20世紀末,由于中國社會的巨大變革帶來了科學技術和社會經濟的飛速發展,為刻銅雕藝術的發展帶來極大的機遇。

利用銅版畫成熟的工藝,加入電腦、攝影制版等現代科學技術手段,蝕刻金屬畫應運而生,由于可以工業化批量生產,青島、南通、太原等地都有制作,內容多以歐美的銅版畫為題材,也有中國的傳統書畫及攝影作品復制而成,少有原創作品。朱炳仁從事刻銅雕藝術研究已有十余年,在創作過程中既借鑒銅版畫的制作手法,又發揮了現代科技的優勢,制作了一大批刻銅雕藝術壁畫,進入了經典建筑領域,取得了很好的效果。

如作品中有為北京釣魚臺國賓館總統樓制作的,每幅高2.5米,寬1米的8幅“啟功書法”刻銅雕壁掛,作品把綾裱肌理紋與書法內芯均用銅刻手法表達出來,書法灑脫流暢,色澤古樸典雅,使中華傳統藝術的韻味得到了極好的發揮。

北京人民大會堂香港廳銅門,也是刻銅雕工藝在應用上的又一創新,銅門的底紋由多種不同肌理紋樣的刻銅雕工藝組成,造就了銅雕門制造藝術的一個新高峰。普陀山南海觀音大殿、紫竹林禪寺等數百平方米佛教題材的壁畫,形成了規模恢宏的刻銅雕壁畫群;西安大雁塔36幅大型刻銅雕壁畫《玄奘求法圖》,采用了紫金刻銅雕的新工藝,豐實飽滿且溫馨的色澤,流暢嚴謹且極富表現力的線條,使作品的人物似乎在運動,刻劃了唐玄奘這個為理想而執著奮斗的大德高僧的傳奇人生。

這件作品,被大雁塔慈恩寺方丈增勤法師譽為佛門傳世之寶。新穎的刻銅雕藝術能得到社會的青睞,關鍵是在藝術創作的新形式中注入了現代科技的精華,無酸蝕刻技術的誕生使刻銅雕工藝的污染大為減輕,銅的硫化物多層次氧化工藝的成熟,使一個圖面上能形成幾十種不同深淺色澤的金屬本色,使圖面生動豐滿,立體感和藝術感得到極大的加強。就這樣,刻銅雕作為一種使人耳目一新的藝術形式,深入到人們的生活中去。朱炳仁特別為2000年西湖博覽會主持、創作了一幅長達4米的紫金刻銅雕壁畫《臨安勝跡圖》,是以南宋杭州全景圖為題材。

朱炳仁和創作組一起參閱了大量反映南宋時期,杭州風貌的古畫、圖片、文獻,力求歷史的真實感與藝術性完美的結合,使眾多勝跡、景觀有史可證。為了更好地表現臨安勝跡這一主題,該壁畫借鑒石雕的陰刻、陽刻及西洋銅版畫的表現手法,除對畫面進行分層次蝕刻、分層次氧化著色外,創造性地運用現代科技移動電鍍法工藝,將主體畫面局部鎏金、鎏銀,整幅畫面由高貴的金色、閃亮的銀色及溫馨的紅銅色這三種貴金屬的純凈色澤和諧地結合在一起,展現出前所未有的古穆、典雅、珍美、精致的氣質,給人一種文化、歷史、藝術上強有力的美的震撼。

在西博會工藝精品展上,觀眾紛紛在作品前留影,原中國工藝美術學院院長常沙娜女士等評委給予了高度評價,并獲得了本屆博覽會金獎。由于刻銅雕新工藝的日趨成熟,在經典建筑中我們常可以看到它的身影。在被譽為上海新世紀一號工程的上海科技館大廈中,朱炳仁和中國美術學院的教授合作,完成了百余幅反映中華科技文明的壁畫,在這中國目前規模最大的現代化科技館中,刻銅雕這種尚不見經傳的藝術形式,竟有幸成為該館主體壁畫的主要工藝技法。

當熠熠生輝的刻銅雕壁畫藝術地展示著,燦爛的五千年科技文明的時候,不禁使人感到,藝術闡述著科技,科技發展了藝術,這一切竟是如此的美妙,如此的和諧、如此的不可分離。刻銅雕的新發展已得到了藝術界、工藝美術界專家廣泛的關注,刻銅雕藝術發展的強勁勢頭,已表明它正在進入一個黃金時代,在新時代的美術史、工藝美術史上,也一定會讓刻銅雕藝術占有一席之地。